दिशा कुछ कहने ही वाली थी कि तभी उनकी एक अन्य करीबी दोस्त प्रिया हांफती हुई वहां आ पहुंची। उसके चेहरे पर साफ चिंता और हड़बड़ाहट झलक रही थी।

ध्रुवी ने तुरंत प्रिया की परेशानी भांप ली और बोली- "प्रिया! क्या हुआ? तुम इतनी परेशान क्यों हो?"

प्रिया ने बिना कोई स्पष्टीकरण दिए ध्रुवी का हाथ पकड़ाण और कहा- "तुम्हें अभी मेरे साथ चलना होगा!"

ध्रुवी ने भ्रमित होकर पूछा- "लेकिन कहाँ? और क्यों?"

"चलो तो सही, वहाँ पहुँचकर सब समझ जाओगी," प्रिया ने जल्दी से कहा, ध्रुवी को खींचते हुए।

प्रिया की आपातकालीन भावना देखकर ध्रुवी और दिशा बिना किसी और सवाल के तुरंत उसके साथ क्लासरूम की ओर चल पड़े।

क्लासरूम के दरवाजे पर पहुँचते ही ध्रुवी का चेहरा क्रोध से तमतमा उठा। उसकी मुट्ठियाँ अनायास ही कस गईं और उसकी नजरें सीधे उस लड़की पर जा टिकीं जो इस वक्त आर्यन के सामने खड़ी थी।

आर्यन और वह लड़की - उनकी सहपाठी समीरा - दोनों ही ध्रुवी की ओर पीठ किए हुए थे, इसलिए उन्होंने उसके आने को नहीं देखा था।

समीरा एक संपन्न परिवार से ताल्लुक रखती थी, लेकिन उसकी संपत्ति ने उसे अहंकारी और जिद्दी बना दिया था। वह एक ऐसी बिगड़ैल अमीरजादी थी जिसके लिए अपनी इच्छाओं से बड़ा कुछ नहीं था, और जो हमेशा हर मौके पर ध्रुवी से प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश करती रहती थी।

समीरा ने आज तक ध्रुवी को कभी नहीं हराया था। बल्कि हर बार उसे ही ध्रुवी के हाथों मात खानी पड़ी थी। इसी हार की कड़वाहट ने उसके मन में ध्रुवी के प्रति गहरी ईर्ष्या भर दी थी। जानती थी कि ध्रुवी आर्यन पर मरती है, तो उसे नीचा दिखाने के लिए समीरा ने बार-बार आर्यन को अपनी ओर खींचने की कोशिश की थी।

और आज भी वही कोशिश...

समीरा घुटनों पर बैठी, हाथ में गुलाब का फूल लिए आर्यन को जन्मदिन की बधाई दे रही थी और साथ ही प्रपोज भी कर रही थी। उसकी नजरों में जीत की चमक थी - शायद इस बार वह सफल हो जाए।

समीरा घमंडी स्वर में बोली- “हैप्पी बर्थडे, आर्यन! आज तुम्हारा खास दिन है, और मैं चाहती हूँ कि तुम इसे मेरे लिए भी खास बना दो।” एक नाटकीय पॉज लेकर फिर बोली- “मेरा प्रपोजल स्वीकार करके।” यह कहते ही फिर अहंकार से सिर उठाते हुए बोला- "सुनो, आज तक लोग मेरे पीछे भागते रहे हैं। लेकिन आज मैं खुद तुम्हें यह गोल्डन चांस देने आई हूँ। मुझे पता है तुम समझदार हो, इसलिए… आर्यन, विल यू बी माय बॉयफ्रेंड?"

आर्यन मुस्कुराते हुए- "ऑफकोर्स... नॉट!"

समीरा चौंकती हुई बोली- "व्हाट? बट... बट वाय?"

आर्यन- "तुम्हें जवाब मिल गया। विस्तार में जाने की जरूरत नहीं और हाँ... जिन्हें तुम्हारे इस 'गोल्डन चांस' की जरूरत हो, उन्हें यह सौभाग्य दे दो। मैं तो एक साधारण सा इंसान हूँ।"

समीरा- “आर्यन लिसन, बस एक बार हाँ कह दो, फिर देखना इस पूरे कॉलेज में हम दोनों की टक्कर का कपल दूसरा और कोई भी नहीं होगा और इसी के साथ तुम्हारी उस ध्रुवी को सबक सिखाने की ख्वाहिश भी पूरी हो जाएगी!”

आर्यन- “और तुमसे ये किसने कहा है कि मैं ध्रुवी को कोई सबक सिखाना चाहता हूँ?”

समीरा जहरीली मुस्कान के साथ- “ओह! कम ऑन आर्यन, सबको नज़र आता है कि किस तरह से तुम उस ध्रुवी को ट्रीट करते हो और कैसे हर बार तुम उसे बार-बार नीचा दिखाने की कोशिश करते हो। मगर फिर भी ना जाने क्यों, ना जाने क्यों उस घमंडी और बेवकूफ लड़की को इतनी सी बात समझ में क्यों नहीं आती कि यू आर नॉट इंटरेस्टेड इन हर और तुम उस जैसी लड़की को कभी पसंद कर ही नहीं सकते। शायद उसका घमंड उसे यह बात एग्री करने के लिए तैयार ही नहीं होने देता कि नेहा (घमंड भरी मुस्कान के साथ)... द ग्रेट नेहा सिंघानिया को भी कोई रिजेक्ट कर सकता है!!”

आर्यन अपनी बाज़ुओं को अपने सीने पर फोल्ड करते हुए सख्त भाव से बोला- "फ़र्स्ट ऑफ़ ऑल, मैंने कभी भी ध्रुवी को नीचा दिखाने या उसे बेइज़्ज़त करने की कोशिश नहीं की है और ना ही कभी कर ही सकता हूँ। उसके प्रपोज़ल को एक्सेप्ट ना करने के पीछे मेरे खुद के पर्सनल रीज़न्स हैं, जो मैं तुम्हें तो बिल्कुल भी बताने में इंटरेस्टेड नहीं हूँ और ना ही मैं तुम्हें इतनी इम्पॉर्टेंस ही देता हूँ कि मैं तुमसे अपने पर्सनल रीज़न्स शेयर करूँ।" 

एक पल रुककर तंज मारते हुए बोला- “और हाँ, मुझे अच्छे से समझ आते हैं तुम्हारे सारे नेक इरादे और मुझे इस्तेमाल करके जो ये तुम्हारी ख्वाहिश है ध्रुवी को हराने और उसे नीचा दिखाने की, तो सॉरी बेब, बट ये इस जन्म में तो बिल्कुल भी पॉसिबल नहीं हो सकता है, बिकॉज़ इवन योर होल एक्ज़िस्टेंस कांट स्टैंड अराउंड हर।”

इतना कहकर आर्यन जैसे ही मुड़ने को होता है, समीरा गुस्से से आग बबूला होते हुए आर्यन का हाथ पकड़ लेती है।

समीरा गुस्से में- “हाउ डेयर यू! तुम उस ध्रुवी की मुझसे बराबरी कर रहे हो आर्यन? हाउ डेयर यू! तुम्हारी हिम्मत भी कैसे हुई मुझसे ऐसे बात करने की? आखिर औकात क्या है तुम्हारी मेरे सामने?”

आर्यन अपना हाथ समीरा के हाथ से छुड़ाते हुए बोला- "नो बेब, आई कांट... आई कांट... मैं उसकी तुमसे बराबरी कर भी कैसे सकता हूँ?" समीरा की इंसल्ट करते हुए- “क्योंकि वो जैसी भी हो, एटलीस्ट शी इज़ टेन टाइम्स बेटर देन यू और अपनी औकात का सर्टिफ़िकेट एटलीस्ट मुझे उससे लेने की तो बिल्कुल भी ज़रूरत नहीं है, जिसके कपड़ों से ज़्यादा उसके रिलेशनशिप स्टेटस चेंज होते हैं!”

समीरा लगभग अपना आपा खोते हुए- “शट अप... जस्ट शट अप! और अगर वो नेहा इतनी ही महान और अच्छी है, तो आखिर क्यों उसे हाँ नहीं बोल देते और क्यों नहीं बन जाते उसके हाथों का खिलौना? बोलो, बोलते क्यों नहीं उसे हाँ?”

आर्यन गुस्से में बोला- “जस्ट माइंड योर ओन बिज़नेस, डोंट इंटरफ़ेयर इन माय पर्सनल लाइफ़ और तुम हो कौन जिससे मैं अपनी लाइफ़ के डिसीज़न डिस्कस करूँ? यू आर नथिंग फॉर मी, सो स्टे अवे!!”

समीरा अपनी आखिरी कोशिश करते हुए- “मैं तो समझ रही हूँ, लेकिन एक बात तुम याद रखना, उस ध्रुवी के लिए तुम सिर्फ़ एक वन नाईट स्टैंड से ज़्यादा कुछ इम्पॉर्टेंस नहीं रखते, कुछ भी नहीं!”

आर्यन गुस्से में- “मैं उसके लिए क्या हूँ और क्या नहीं, वो मेरा और उसका निजी मामला है, उसे बीच में मत लाओ!”

समीरा- “उफ़्फ़! इतना गुस्सा, कहीं ऐसा तो नहीं उस ध्रुवी ने तुम्हें इस्तेमाल कर भी लिया हो और तभी वो तुम्हारे पीछे इस कदर पागल है क्योंकि तुमने उसे...”

आर्यन कॉ यह सुनते बेहद गुस्सा आ गया और उसने कडक आवाज में कहा- “जस्ट शट योर माउथ।”

जहाँ अब तक ध्रुवी आर्यन की बात सुनकर हैरान थी, उसको खुद के लिए स्टैंड लेता देख अनजाने जज़्बातों के साथ उसे देख रही थी। वहीं दूसरी ओर समीरा को अपनी हद पार करते देख उसके गुस्से का पारा हाई होता जा रहा था। लेकिन इससे पहले कि ध्रुवी बीच में बोलकर समीरा को उसकी बढ़ती बदतमीज़ी का जवाब दे पाती, आर्यन के आगे के शब्दों ने उसके गुस्से में आग में पेट्रोल की तरह काम किया और आर्यन की पूरी बात सुनकर ध्रुवी का गुस्सा सातवें आसमान पर पहुँच गया।

आर्यन (गुस्से से)- “और ध्रुवी को खुद से कंपेयर कर रही हो तुम? अरे वो तो सिर्फ़ जुबानी मुझसे प्यार करने का दावा करती है, तुम मुझे उसके हाथों का खिलौना कह रही हो? लेकिन तुम, तुमने क्या किया था और उस दिन तुम्हारे लिए क्या था मैं, जब तुम अपने घमंड और जीतने की ज़िद में इतनी अंधी हो गई थीं कि तुमने खुद को मुझ पर फ़ोर्स करने से पहले एक बार सोचा तक भी नहीं था? बोलो क्या था मैं तुम्हारे लिए?”

आर्यन की बात सुनते ही वहाँ मौजूद सब स्टूडेंट्स के बीच समीरा को लेकर ख़ुसुर-फुसुर शुरू हो जाती है और अपनी पोल पट्टी यूँ सबके सामने खुलता देख कुछ पल को समीरा के चेहरे पर हवाइयाँ उड़ जाती हैं और इसी वजह से वह और भी ज़्यादा गुस्से से बिदक जाती है। लेकिन समीरा आगे कुछ कहने के लिए अपना मुँह खोल पाती या कुछ रिएक्ट कर पाती, उससे पहले ही उसके बाएँ गाल पर एक जोरदार थप्पड़ पड़ जाता है जिसकी गूँज पूरे क्लासरूम में गूँज उठी थी। और समीरा शॉक्ड भरी नज़रों से सामने खड़ी ध्रुवी को खा जाने वाली नज़रों से घूरने लगती है। लेकिन शॉक्ड की वजह से उसके मुँह से कोई भी शब्द नहीं निकल पा रहे थे। दूसरी तरफ आर्यन भी ध्रुवी को अचानक वहाँ देख सकते में आ गया था और उसके माथे पर टेंशन की लाइन्स उभर आई थीं कि ना जाने अब ध्रुवी क्या और कैसे रिएक्ट करेगी।

ध्रुवी गुस्से के साथ बोली- "हाउ डेयर यू! तुम्हारी हिम्मत भी कैसे हुई मेरे आर्यन के साथ इतनी घटिया हरकत करने की?" समीरा की ओर बढ़ते हुए बोली- “आज तुमने अपनी सारी हदें पार कर दी हैं, मैं तुम्हें छोड़ूंगी नहीं!”

आर्यन ध्रुवी को रोकते हुए- “स्टॉप इट ध्रुवी, डोंट क्रिएट सीन हियर!”

ध्रुवी ने गुस्से से आर्यन को घूरते हुए कहा- “और तुम... तुम से तो मैं बाद में बात करती हूँ।”उसके बाद समीरा की ओर देखकर गुस्से से अपने दाँत पीसते हुए बोली- “तुमने मुझे ये बात बताई क्यों नहीं? क्यों नहीं बताया कि इस घटिया लड़की ने तुम्हारे साथ क्या करने की कोशिश की?”

इसी के साथ समीरा और ध्रुवी में बहस बढ़ने लगी थी और उनकी बहस और आवाज़ को सुनते हुए क्लास के आसपास से गुज़रते लोगों का ध्यान भी उसी तरफ़ आकर्षित होने लगा। आर्यन जो कब से उन दोनों को शांत कराने की कोशिश कर रहा था, आखिर में उसके सब्र का बाँध टूट गया और वह गुस्से से उन दोनों पर चिल्ला उठा।

आर्यन गुस्से से- “जस्ट स्टॉप इट... स्टॉप इट... बस करो तुम दोनों!”

आर्यन की गुस्से भरी चिल्लाहट सुनकर ध्रुवी और समीरा दोनों ही अचानक खामोश हो जाती हैं और आर्यन एक नज़र उन दोनों को गुस्से से देखते हुए अपना बैग टांगकर क्लास से बाहर निकल जाता है। ध्रुवी भी एक टफ़ लुक समीरा को देते हुए फ़ौरन उसके पीछे जाती है और बाहर निकलकर ध्रुवी लगातार आर्यन को रोकने के लिए उसका नाम पुकारे जा रही थी, मगर आर्यन बस उसे अनसुना कर बिना रुके चले जा रहा था। आख़िरकार कॉरिडोर में पहुँचकर ध्रुवी ने आर्यन के आगे आते हुए उसका रास्ता रोक लिया।

आर्यन- “इस वक्त मैं किसी बहस के मूड में नहीं हूँ, इसीलिए रास्ता छोड़ो मेरा और हटो मेरे सामने से!”

ध्रुवी अपनी बाज़ुओं को अपने सीने पर फोल्ड करते हुए डेयरिंगनेस के साथ बोली- “और अगर नहीं हटी तो?”

आर्यन फ़्रस्ट्रेशन से एक पल को अपनी आँखें बंद करके बोला- “जस्ट स्टे अवे ध्रुवी... आख़िर मैं भी इंसान हूँ, मेरे भी अपने इमोशन्स, अपनी फ़ीलिंग्स हैं और क्यों आखिर तुम अपनी ज़िद में मेरे दिल और जज़्बातों से खेलने पर तुली हो और आख़िर क्यों मुझे चैन से नहीं जीने दे सकती तुम?”

ध्रुवी आर्यन के करीब जाकर अपने उमड़ते जज़्बातों के साथ बोली- “क्या तुम्हें सच में अच्छा लगता है कि तुम मेरे लिए सिर्फ़ टाइमपास या मेरी कोई ज़िद हो?”

आर्यन ने गहरी साँस ले कर अपनी नज़रें फेरते हुए कहा- “मुझे नहीं पता और ना ही मैं जानना ही चाहता हूँ। मुझे पता है तो सिर्फ़ इतना कि ये सारी चीज़ें, ये फ़िज़ूल बकवास मेरे लिए नहीं बनी है। मेरा एकमात्र मकसद, मेरे लिए सिर्फ़ मेरे सपनों को पूरा करना है, खुद को कामयाब करना है और उसके सिवा मेरी ज़िंदगी में किसी भी चीज़ के लिए कोई जगह नहीं है!”

ध्रुवी- “इसका मतलब तुम्हें अब तक मेरी मोहब्बत और मुझ पर पूरी तरह ऐतबार नहीं है?”

आर्यन- “हाँ नहीं है... नहीं है मुझे तुम पर या तुम्हारी सो कॉल्ड मोहब्बत पर कोई भी ऐतबार... अब... अब आगे क्या करना है बोलो?”

तभी अपने दोस्तों के साथ समीरा भी क्लास रूम से बाहर आते हुए वहाँ खड़ी हो जाती है और आर्यन का जवाब सुनकर उसके होंठों पर एक घमंड भरी मुस्कान तैर जाती है।

ध्रुवी समीरा पर अपनी आँखें तरेरती हुई बोली- "जिस भी इंसान को ऐसा लगता है कि तुम्हारे लिए मेरी मोहब्बत सिर्फ़ कुछ वक्त या ज़िद के तौर पर ही है, तो मेरा ये जवाब उन सबके मुँह पर तमाचा है और वार्निंग भी कि तुम पर सिवाय मेरे किसी का कोई हक़ नहीं।" 

डेयरिंगनेस से आर्यन की ओर देखती हुई बोली- “और तुम्हारे लिए यह प्रूफ़ होगा कि मैं पूरी दुनिया के सामने, पूरी दुनिया के सामने अपनी मोहब्बत का इज़हार करने और उसे एक्सेप्ट करने से पीछे कभी नहीं हटूँगी, कभी भी नहीं!”

इतना कहकर ध्रुवी ने आर्यन को उसके कॉलर से पकड़कर उसे अपनी ओर खींच लिया और एक पल को उसकी आँखों में देखते हुए अगले ही पल बीच कॉरिडोर में बिना किसी की परवाह किए सबके सामने ध्रुवी आर्यन के होंठों पर अपने होंठ रखकर उसे इंटेंसली किस करने लगी।

जानने के लिए पढिए कहानी का अगला भाग.…